Erinnert sich noch jemand an Knight Ridder? Nee, nicht dieses blinkende Auto mit Hasselhoff hinterm Steuer, sondern das amerikanische Medienunternehmen, mit zwei „d“. Bis zum Aufkauf durch McClathy vor ca. 8 Jahren gehörte es zu den wichtigsten Zeitungsverlegern in den USA und verfügte über eine beachtliche Online-Publishing-Abteilung mit Think Tank und allen Schikanen. Unter anderem publizierte Knight Ridder die bekannten Mercury News – die weltweit erste Zeitung, deren kompletter Inhalt (auch) komplett online verfügbar war.

Durch Zufall bin ich kürzlich wieder über ein 20 Jahre altes (und 2011 bei Youtube veröffentlichtes) Video gestolpert, in denen Medienpionier Roger Fidler und andere Vordenker bei Knight Ridder den modernen Zeitungs- bzw. Mixed-Media-Konsum auf Tablet-Computern ziemlich akurat voraussagen (fürs Protokoll: das WWW feierte zu dieser Zeit Einjähriges und wurde nur von einem Bruchteil der Bevölkerung genutzt):

Natürlich, ein paar der damaligen Prognosen waren allzu optistisch (Tablet-Kultur ab der Jahrtausendwende!) während einige tatsächliche Fortschritte nicht einkalkuliert wurden (wer braucht „electronic cards“ zum stationären Download einer Zeitung, wenn’s WLAN-Spots und 3G/4G gibt?). Im Großen und Ganzen ist die Vision aus dem Jahr 1994 jedoch erstaunlich und stimmig, vor allem bezüglich ihrer Grundgedanken.

„We may still use computers to create information, but we’ll use the tablet to interact with information – reading, watching, listening“ – genau so ist es. Und dabei steht uns praktisch unbegrenzter Speicherplatz zur Verfügung, wir greifen auf „enhanced content“ zu, wir können uns Inhalte auch vorlesen lassen. Und ganz wichtig: Jede Menge Feeds sowie dazu passende Clients und Recommender-Systeme ermöglichen ein hochgradig personalisiertes Leserprofil. Das Knight-Ridder-Video sieht sogar die Social-Komponente voraus: Spannende Inhalte aus digitalen Zeitungen, Zeitschriften etc. können/sollen kommentiert und geteilt (!) werden. Hallo Web 2.0!

Sehr spannend auch die wirtschaftlichen Aspekte des Knight-Ridder-Szenarios: Fidler und sein Team konstatieren, dass Zeitungen „keine Dinosaurier sind, sondern sich entwickeln können“. Dazu brauchen sie – neben guten, ausführlichen journalistischen Inhalten und „branded identity“ (auch dies ein sehr wichtiger Aspekt!) nur ein vernünftiges Geschäftsmodell, das auf „electronic ads“ und „coupon codes“ basiert. Gleichzeitig sollte dem Lesers der Übergang vom Holz- zum Digitalmedium via „bridge of familiarity“ möglichst leicht gemacht werden; Interface-Design ist also ein heißes Thema – und Rücksicht auf bereits bekannte Leselaunen- und fähigkeiten dringend geboten.

Statt darüber zu spekulieren, warum sich viele Vertreter der Medienbranche mit diesen Ideen und Erkenntnissen so lange so schwer getan haben, gebe ich zum Abschluss lieber noch ein paar Literaturtipps.

Für alle, die die „bridge of familiartiy“ noch nicht gefunden haben:

• Das Buch zu Android-Tablets
• Das Buch zum iPad Air & iPad Mini 2

Für alle, die nicht nur konsumieren, sondern das Tablet-Universum mitgestalten wollen:

• Android-Programmierung
• iOS Programming Fundamentals
• Mobiles Web von Kopf bis Fuß
• Designing Mobile Interfaces

Für alle, die sich als Pioniere der digitalen Buchbranche sehen („We have moved from maybe-e to definitely-e in the publishing world“):

• Book: A Futurist’s Manifesto